牧童大衛受膏
耶和華對撒母耳說：我既厭棄掃羅作以色列的王，你為他悲傷要到幾時呢？你將膏油盛滿了角，我差遣你往伯利恆人耶西那裡去；因為我在他眾子之內，預定一個作王的。撒母耳說：我怎能去呢？掃羅若聽見，必要殺我。耶和華說：你可以帶一隻牛犢去，就說：我來是要向耶和華獻祭。你要請耶西來吃祭肉，我就指示你所當行的事。我所指給你的人，你要膏他。撒母耳就照耶和華的話去行。到了伯利恆，那城裡的長老都戰戰兢兢地出來迎接他，問他說：你是為平安來的嗎？他說：為平安來的，我是給耶和華獻祭。你們當自潔，來與我同吃祭肉。撒母耳就使耶西和他眾子自潔，請他們來吃祭肉。
他們來的時候，撒母耳看見以利押，就心裡說，耶和華的受膏者必定在他面前。耶和華卻對撒母耳說：不要看他的外貌和他身材高大，我不揀選他。因為，耶和華不像人看人：人是看外貌；耶和華是看內心。耶西叫亞比拿達從撒母耳面前經過，撒母耳說：耶和華也不揀選他。耶西又叫沙瑪從撒母耳面前經過，撒母耳說：耶和華也不揀選他。耶西叫他七個兒子都從撒母耳面前經過，撒母耳說：這都不是耶和華所揀選的。撒母耳對耶西說：你的兒子都在這裡嗎？他回答說：還有個小的，現在放羊。撒母耳對耶西說：你打發人去叫他來；他若不來，我們必不坐席。耶西就打發人去叫了他來。他面色光紅，雙目清秀，容貌俊美。耶和華說：這就是他，你起來膏他。撒母耳就用角裡的膏油，在他諸兄中膏了他。
從這日起，耶和華的靈就大大感動大衛。撒母耳起身回拉瑪去了。
大衛為掃羅奏樂
此時，耶和華的靈離開掃羅，有惡魔從耶和華那裡來擾亂他。掃羅的臣僕對他說：現在有惡魔從神那裡來擾亂你。我們的主可以吩咐面前的臣僕，找一個善於彈琴的來，等神那裡來的惡魔臨到你身上的時候，使他用手彈琴，你就好了。掃羅對臣僕說：你們可以為我找一個善於彈琴的，帶到我這裡來。其中有一個少年人說：我曾見伯利恆人耶西的一個兒子善於彈琴，是大有勇敢的戰士，說話合宜，容貌俊美，耶和華也與他同在。於是掃羅差遣使者去見耶西，說：請你打發你放羊的兒子大衛到我這裡來。耶西就把幾個餅和一皮袋酒，並一隻山羊羔，都馱在驢上，交給他兒子大衛，送與掃羅。
大衛到了掃羅那裡，就侍立在掃羅面前。掃羅甚喜愛他，他就做了掃羅拿兵器的人。掃羅差遣人去見耶西，說：求你容大衛侍立在我面前，因為他在我眼前蒙了恩。從神那裡來的惡魔臨到掃羅身上的時候，大衛就拿琴，用手而彈，掃羅便舒暢爽快，惡魔離了他。
大衛擊殺巨人
非利士人招聚他們的軍旅，要來爭戰；聚集在屬猶大的梭哥，安營在梭哥和亞西加中間的以弗大憫。掃羅和以色列人也聚集，在以拉谷安營，擺列隊伍，要與非利士人打仗。非利士人站在這邊山上，以色列人站在那邊山上，當中有谷。
一日，從非利士營中出來一個討戰的人，名叫歌利亞，是迦特人，身高六肘零一虎口；頭戴銅盔，身穿鎧甲，甲重五千舍客勒；腿上有銅護膝，兩肩之中背負銅戟；槍桿粗如織布的機軸，鐵槍頭重六百舍客勒。有一個拿盾牌的人在他前面走。歌利亞對著以色列的軍隊站立，呼叫說：你們出來擺列隊伍做什麼呢？我不是非利士人嗎？你們不是掃羅的僕人嗎？可以從你們中間揀選一人，使他下到我這裡來。他若能與我戰鬥，將我殺死，我們就做你們的僕人；我若勝了他，將他殺死，你們就做我們的僕人，服事我們。那非利士人又說：我今日向以色列人的軍隊罵陣。你們叫一個人出來，與我戰鬥。掃羅和以色列眾人聽見非利士人的這些話，就驚惶，極其害怕。那非利士人早晚都出來站著，如此四十日。
大衛有時離開掃羅，回伯利恆放他父親的羊。一日，耶西對他兒子大衛說：你拿一伊法烘了的穗子和十個餅，速速地送到營裡去，交給你哥哥們；再拿這十塊奶餅，送給他們的千夫長，且問你哥哥們好，向他們要一封信來。掃羅與大衛的三個哥哥和以色列眾人，在以拉谷與非利士人打仗。
大衛早晨起來，將羊交託一個看守的人，照著他父親所吩咐的話，帶著食物去了。到了輜重營，軍兵剛出到戰場，吶喊要戰。以色列人和非利士人都擺列隊伍，彼此相對。大衛把他帶來的食物留在看守物件人的手下，跑到戰場，問他哥哥們安。與他們說話的時候，那討戰的，就是屬迦特的非利士人歌利亞，從非利士隊中出來，說從前所說的話；大衛都聽見了。以色列眾人看見那人，就逃跑，極其害怕。以色列人彼此說：這上來的人你看見了嗎？他上來是要向以色列人罵陣。若有能殺他的，王必賞賜他大財，將自己的女兒給他為妻，並在以色列人中免他父家納糧當差。大衛問站在旁邊的人說：有人殺這非利士人，除掉以色列人的恥辱，怎樣待他呢？這未受割禮的非利士人是誰呢？竟敢向永生神的軍隊罵陣嗎？百姓照先前的話回答他說：有人能殺這非利士人，必如此如此待他。
大衛的長兄以利押聽見大衛與他們所說的話，就向他發怒，說：你下來做什麼呢？在曠野的那幾隻羊，你交託了誰呢？我知道你的驕傲和你心裡的惡意，你下來特為要看爭戰！大衛說：我做了什麼呢？我來豈沒有緣故嗎？大衛就離開他轉向別人，照先前的話而問；百姓仍照先前的話回答他。有人聽見大衛所說的話，就告訴了掃羅；掃羅便打發人叫他來。
大衛對掃羅說：人都不必因那非利士人膽怯。你的僕人要去與那非利士人戰鬥。掃羅對大衛說：你不能去與那非利士人戰鬥；因為你年紀太輕，他自幼就做戰士。大衛對掃羅說：你僕人為父親放羊，有時來了獅子，有時來了熊，從群中銜一隻羊羔去。我就追趕牠，擊打牠，將羊羔從牠口中救出來。牠起來要害我，我就揪著牠的鬍子，將牠打死。你僕人曾打死獅子和熊，這未受割禮的非利士人向永生神的軍隊罵陣，也必像獅子和熊一般。大衛又說：耶和華救我脫離獅子和熊的爪，也必救我脫離這非利士人的手。掃羅對大衛說：你可以去吧！耶和華必與你同在。掃羅就把自己的戰衣給大衛穿上，將銅盔給他戴上，又給他穿上鎧甲。大衛把刀跨在戰衣外，試試能走不能走；因為素來沒有穿慣，就對掃羅說：我穿戴這些不能走，因為素來沒有穿慣。於是摘脫了。他手中拿杖，又在溪中挑選了五塊光滑石子，放在袋裡，就是牧人帶的囊裡；手中拿著甩石的機弦，就去迎那非利士人。
非利士人也漸漸地迎著大衛來，拿盾牌的走在前頭。非利士人觀看，見了大衛，就藐視他；因為他年輕，面色光紅，容貌俊美。非利士人對大衛說：你拿杖到我這裡來，我豈是狗呢？非利士人就指著自己的神咒詛大衛。非利士人又對大衛說：來吧！我將你的肉給空中的飛鳥、田野的走獸吃。大衛對非利士人說：你來攻擊我，是靠著刀槍和銅戟；我來攻擊你，是靠著萬軍之耶和華的名，就是你所怒罵的帶領以色列軍隊的神。今日耶和華必將你交在我手裡。我必殺你，斬你的頭，又將非利士軍兵的屍首給空中的飛鳥、地上的野獸吃，使普天下的人都知道以色列中有神；又使這眾人知道耶和華使人得勝，不是用刀用槍，因為爭戰的勝敗全在乎耶和華。他必將你們交在我們手裡。
非利士人起身，迎著大衛前來。大衛急忙迎著非利士人，往戰場跑去。大衛用手從囊中掏出一塊石子來，用機弦甩去，打中非利士人的額，石子進入額內，他就仆倒，面伏於地。這樣，大衛用機弦甩石，勝了那非利士人，打死他；大衛手中卻沒有刀。大衛跑去，站在非利士人身旁，將他的刀從鞘中拔出來，殺死他，割了他的頭。非利士眾人看見他們討戰的勇士死了，就都逃跑。以色列人和猶大人便起身吶喊，追趕非利士人，直到迦特（或譯：該）和以革倫的城門。被殺的非利士人倒在沙拉音的路上，直到迦特和以革倫。以色列人追趕非利士人回來，就奪了他們的營盤。
大衛將那非利士人的頭拿到耶路撒冷，卻將他的軍裝放在自己的帳棚裡。掃羅看見大衛去攻擊非利士人，就問元帥押尼珥說：押尼珥啊，那少年人是誰的兒子？押尼珥說：我敢在王面前起誓，我不知道。王說：你可以問問那幼年人是誰的兒子。大衛打死非利士人回來，押尼珥領他到掃羅面前，他手中拿著非利士人的頭。掃羅問他說：少年人哪，你是誰的兒子？大衛說：我是你僕人伯利恆人耶西的兒子。大衛對掃羅說完了話，約拿單的心與大衛的心深相契合。約拿單愛大衛，如同愛自己的性命。那日掃羅留住大衛，不容他再回父家。約拿單愛大衛如同愛自己的性命，就與他結盟。約拿單從身上脫下外袍，給了大衛，又將戰衣、刀、弓、腰帶都給了他。
掃羅無論差遣大衛往何處去，他都做事精明。掃羅就立他做戰士長，眾百姓和掃羅的臣僕無不喜悅。
掃羅決意殺大衛
大衛打死了那非利士人，同眾人回來的時候，婦女們從以色列各城裡出來，歡歡喜喜，打鼓擊磬，歌唱跳舞，迎接掃羅王。眾婦女舞蹈唱和，說：掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬。掃羅甚發怒，不喜悅這話，就說：將萬萬歸大衛，千千歸我，只剩下王位沒有給他了。從這日起，掃羅就怒視大衛。
次日，從神那裡來的惡魔大大降在掃羅身上，他就在家中胡言亂語。大衛照常彈琴，掃羅手裡拿著槍。掃羅把槍一掄，心裡說，我要將大衛刺透，釘在牆上。大衛躲避他兩次。掃羅懼怕大衛；因為耶和華離開自己，與大衛同在。所以掃羅使大衛離開自己，立他為千夫長，他就領兵出入。大衛做事無不精明，耶和華也與他同在。掃羅見大衛做事精明，就甚怕他。但以色列和猶大眾人都愛大衛，因為他領他們出入。
於是掃羅對大衛說：我將大女兒米拉給你為妻，只要你為我奮勇，為耶和華爭戰。掃羅心裡說：我不好親手害他，要藉非利士人的手害他。大衛對掃羅說：我是誰，我是什麼出身，我父家在以色列中是何等的家，豈敢做王的女婿呢？掃羅的女兒米拉到了當給大衛的時候，掃羅卻給了米何拉人亞得列為妻。
掃羅的次女米甲愛大衛。有人告訴掃羅，掃羅就喜悅。掃羅心裡說：我將這女兒給大衛，作他的網羅，好藉非利士人的手害他。所以掃羅對大衛說：你今日可以第二次做我的女婿。掃羅吩咐臣僕說：你們暗中對大衛說：王喜悅你，王的臣僕也都喜愛你，所以你當做王的女婿。掃羅的臣僕就照這話說給大衛聽。大衛說：你們以為做王的女婿是一件小事嗎？我是貧窮卑微的人。掃羅的臣僕回奏說，大衛所說的如此如此。掃羅說：你們要對大衛這樣說：王不要什麼聘禮，只要一百非利士人的陽皮，好在王的仇敵身上報仇。掃羅的意思要使大衛喪在非利士人的手裡。掃羅的臣僕將這話告訴大衛，大衛就歡喜做王的女婿。日期還沒有到，大衛和跟隨他的人起身前往，殺了二百非利士人，將陽皮滿數交給王，為要做王的女婿。於是掃羅將女兒米甲給大衛為妻。掃羅見耶和華與大衛同在，又知道女兒米甲愛大衛，就更怕大衛，常做大衛的仇敵。
每逢非利士軍長出來打仗，大衛比掃羅的臣僕做事精明，因此他的名被人尊重。這使掃羅更加恐懼，他決意殺死大衛。
約拿單救助大衛
掃羅對他兒子約拿單和眾臣僕說，要殺大衛；掃羅的兒子約拿單卻甚喜愛大衛。約拿單告訴大衛說：我父掃羅想要殺你，所以明日早晨你要小心，到一個僻靜地方藏身。我就出到你所藏的田裡，站在我父親旁邊與他談論。我看他情形怎樣，我必告訴你。約拿單向他父親掃羅替大衛說好話，說：王不可得罪王的僕人大衛；因為他未曾得罪你，他所行的都與你大有益處。他拼命殺那非利士人，耶和華為以色列眾人大行拯救；那時你看見，甚是歡喜，現在為何無故要殺大衛，流無辜人的血，自己取罪呢？掃羅聽了約拿單的話，就指著永生的耶和華起誓說：我必不殺他。約拿單叫大衛來，把這一切事告訴他，帶他去見掃羅。他就仍然侍立在掃羅面前。此後又有爭戰的事。大衛出去與非利士人打仗，大大殺敗他們，他們就在他面前逃跑。
一次，從耶和華那裡來的惡魔又降在掃羅身上（掃羅手裡拿槍坐在屋裡），大衛就用手彈琴。掃羅用槍想要刺透大衛，釘在牆上；他卻躲開，掃羅的槍刺入牆內。當夜大衛逃走，躲避了。
掃羅打發人到大衛的房屋那裡窺探他，要等到天亮殺他。大衛的妻米甲對他說：你今夜若不逃命，明日你要被殺。於是米甲將大衛從窗戶裡縋下去；大衛就逃走，躲避了。米甲把家中的神像放在床上，頭枕在山羊毛裝的枕頭上，用被遮蓋。掃羅打發人去捉拿大衛，米甲說：他病了。掃羅又打發人去看大衛，說：當連床將他抬來，我好殺他。使者進去，看見床上有神像，頭枕在山羊毛裝的枕頭上。掃羅對米甲說：你為什麼這樣欺哄我，放我仇敵逃走呢？米甲回答說：他對我說：你放我走，不然我要殺你。
大衛逃避，來到拉瑪見撒母耳，將掃羅向他所行的事述說了一遍。他和撒母耳就往拿約去居住。有人告訴掃羅，說大衛在拉瑪的拿約。掃羅打發人去捉拿大衛。大衛從拉瑪的拿約逃跑，來到約拿單那裡，對他說：我做了什麼？有什麼罪孽呢？在你父親面前犯了什麼罪，他竟尋索我的性命呢？約拿單回答說：斷然不是！你必不致死。我父做事，無論大小，沒有不叫我知道的。怎麼獨有這事隱瞞我呢？決不如此。大衛又起誓說：你父親準知我在你眼前蒙恩。他心裡說，不如不叫約拿單知道，恐怕他愁煩。我指著永生的耶和華，又敢在你面前起誓，我離死不過一步。約拿單對大衛說：你心裡所求的，我必為你成就。大衛對約拿單說：明日是初一，我當與王同席，求你容我去藏在田野，直到第三日晚上。你父親若見我不在席上，你就說：大衛切求我許他回本城伯利恆去，因為他全家在那裡獻年祭。你父親若說好，僕人就平安了；他若發怒，你就知道他決意要害我。求你施恩與僕人，因你在耶和華面前曾與僕人結盟。我若有罪，不如你自己殺我，何必將我交給你父親呢？
約拿單說：斷無此事！我若知道我父親決意害你，我豈不告訴你呢？大衛對約拿單說：你父親若用厲言回答你，誰來告訴我呢？約拿單對大衛說：你我且往田野去。二人就往田野去了。約拿單對大衛說：願耶和華——以色列的神為證。明日約在這時候，或第三日，我探我父親的意思，若向你有好意，我豈不打發人告訴你嗎？我父親若有意害你，我不告訴你使你平平安安地走，願耶和華重重地降罰與我。願耶和華與你同在，如同從前與我父親同在一樣。你要照耶和華的慈愛恩待我，不但我活著的時候免我死亡，就是我死後，耶和華從地上剪除你仇敵的時候，你也永不可向我家絕了恩惠。於是約拿單與大衛家結盟，說：願耶和華藉大衛的仇敵追討背約的罪。
約拿單因愛大衛如同愛自己的性命，就使他再起誓。約拿單對他說：明日是初一，你的座位空設，人必理會你不在那裡。你等三日，就要速速下去，到你從前遇事所藏的地方，在以色磐石那裡等候。我要向磐石旁邊射三箭，如同射箭靶一樣。我要打發童子，說：去把箭找來。我若對童子說：箭在後頭，把箭拿來，你就可以回來；我指著永生的耶和華起誓，你必平安無事。我若對童子說：箭在前頭，你就要去，因為是耶和華打發你去的。至於你我今日所說的話，有耶和華在你我中間為證，直到永遠。大衛就去藏在田野。
到了初一日，王坐席要吃飯。王照常坐在靠牆的位上，約拿單侍立，押尼珥坐在掃羅旁邊，大衛的座位空設。然而這日掃羅沒有說什麼，他想大衛遇事，偶染不潔，他必定是不潔。初二日大衛的座位還空設。掃羅問他兒子約拿單說：耶西的兒子為何昨日、今日沒有來吃飯呢？約拿單回答掃羅說：大衛切求我容他往伯利恆去。他說：求你容我去，因為我家在城裡有獻祭的事；我長兄吩咐我去。如今我若在你眼前蒙恩，求你容我去見我的弟兄；所以大衛沒有赴王的席。
掃羅向約拿單發怒，對他說：你這頑梗背逆之婦人所生的，我豈不知道你喜悅耶西的兒子，自取羞辱，以致你母親露體蒙羞嗎？耶西的兒子若在世間活著，你和你的國位必站立不住。現在你要打發人去，將他捉拿交給我；他是該死的。約拿單對父親掃羅說：他為什麼該死呢？他做了什麼呢？掃羅向約拿單掄槍要刺他，約拿單就知道他父親決意要殺大衛。於是約拿單氣忿忿地從席上起來，在這初二日沒有吃飯。他因見父親羞辱大衛，就為大衛愁煩。
次日早晨，約拿單按著與大衛約會的時候出到田野，有一個童子跟隨。約拿單對童子說：你跑去，把我所射的箭找來。童子跑去，約拿單就把箭射在童子前頭。童子到了約拿單落箭之地，約拿單呼叫童子說：箭不是在你前頭嗎？約拿單又呼叫童子說：速速地去，不要遲延！童子就拾起箭來，回到主人那裡。童子卻不知道這是什麼意思，只有約拿單和大衛知道。約拿單將弓箭交給童子，吩咐說：你拿到城裡去。童子一去，大衛就從磐石的南邊出來，俯伏在地，拜了三拜；二人親嘴，彼此哭泣，大衛哭得更慟。約拿單對大衛說：我們二人曾指著耶和華的名起誓說：願耶和華在你我中間，並你我後裔中間為證，直到永遠。如今你平平安安地去吧！大衛就起身走了；約拿單也回城裡去了。
大衛躲避掃羅的追殺
大衛到了挪伯祭司亞希米勒那裡，亞希米勒戰戰兢兢地出來迎接他，問他說：你為什麼獨自來，沒有人跟隨呢？大衛回答祭司亞希米勒說：王吩咐我一件事說：我差遣你委託你的這件事，不要使人知道。故此我已派定少年人在某處等候我。現在你手下有什麼？求你給我五個餅或是別樣的食物。祭司對大衛說：我手下沒有尋常的餅，只有聖餅；若少年人沒有親近婦人才可以給。大衛對祭司說：實在約有三日我們沒有親近婦人；我出來的時候，雖是尋常行路，少年人的器皿還是潔淨的；何況今日不更是潔淨嗎？祭司就拿聖餅給他；因為在那裡沒有別樣餅，只有更換新餅，從耶和華面前撤下來的陳設餅。
（當日有掃羅的一個臣子留在耶和華面前。他名叫多益，是以東人，做掃羅的司牧長。）大衛問亞希米勒說：你手下有槍有刀沒有？因為王的事甚急，連刀劍器械我都沒有帶。祭司說：你在以拉谷殺非利士人歌利亞的那刀在這裡，裹在布中，放在以弗得後邊，你要就可以拿去；除此以外，再沒有別的。大衛說：這刀沒有可比的！求你給我。
那日大衛起來，躲避掃羅，逃到迦特王亞吉那裡。亞吉的臣僕對亞吉說：這不是以色列國王大衛嗎？那裡的婦女跳舞唱和，不是指著他說掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬嗎？大衛將這話放在心裡，甚懼怕迦特王亞吉，就在眾人面前改變了尋常的舉動，在他們手下假裝瘋癲，在城門的門扇上胡寫亂畫，使唾沫流在鬍子上。亞吉對臣僕說：你們看，這人是瘋子。為什麼帶他到我這裡來呢？我豈缺少瘋子，你們帶這人來在我面前瘋癲嗎？這人豈可進我的家呢？
大衛就離開那裡，逃到亞杜蘭洞。他的弟兄和他父親的全家聽見了，就都下到他那裡。凡受窘迫的、欠債的、心裡苦惱的都聚集到大衛那裡；大衛就做他們的頭目，跟隨他的約有四百人。掃羅仍然為如何除掉大衛而絞盡腦汁。
一日，掃羅在基比亞的拉瑪，坐在垂絲柳樹下，手裡拿著槍，眾臣僕侍立在左右。掃羅聽見大衛和跟隨他的人在何處，就對左右侍立的臣僕說：便雅憫人哪，你們要聽我的話！耶西的兒子能將田地和葡萄園賜給你們各人嗎？能立你們各人做千夫長、百夫長嗎？你們竟都結黨害我！我的兒子與耶西的兒子結盟的時候，無人告訴我；我的兒子挑唆我的臣子謀害我，就如今日的光景，也無人告訴我，為我憂慮。那時以東人多益站在掃羅的臣僕中，對他說：我曾看見耶西的兒子到了挪伯，亞希突的兒子亞希米勒那裡。亞希米勒為他求問耶和華，又給他食物，並給他殺非利士人歌利亞的刀。王就打發人將祭司亞希突的兒子亞希米勒和他父親的全家，就是住挪伯的祭司都召了來；他們就來見王。掃羅說：亞希突的兒子，要聽我的話！他回答說：主啊，我在這裡。掃羅對他說：你為什麼與耶西的兒子結黨害我，將食物和刀給他，又為他求問神，使他起來謀害我，就如今日的光景？亞希米勒回答王說：王的臣僕中有誰比大衛忠心呢？他是王的女婿，又是王的參謀，並且在王家中是尊貴的。我豈是從今日才為他求問神呢？斷不是這樣！王不要將罪歸我和我父的全家；因為這事，無論大小，僕人都不知道。王說：亞希米勒啊，你和你父的全家都是該死的！王就吩咐左右的侍衛說：你們去殺耶和華的祭司；因為他們幫助大衛，又知道大衛逃跑，竟沒有告訴我。掃羅的臣子卻不肯伸手殺耶和華的祭司。王吩咐多益說：你去殺祭司吧！以東人多益就去殺祭司，那日殺了穿細麻布以弗得的八十五人；又用刀將祭司城挪伯中的男女、孩童、吃奶的，和牛、羊、驢盡都殺滅。
亞希突的兒子亞希米勒有一個兒子，名叫亞比亞他，逃到大衛那裡。亞比亞他將掃羅殺耶和華祭司的事告訴大衛。大衛對亞比亞他說：那日我見以東人多益在那裡，就知道他必告訴掃羅。你父的全家喪命，都是因我的緣故。你可以住在我這裡，不要懼怕。因為尋索你命的就是尋索我的命；你在我這裡可得保全。
有人告訴大衛說：非利士人攻擊基伊拉，搶奪禾場。所以大衛求問耶和華說：我去攻打那些非利士人可以不可以？耶和華對大衛說：你可以去攻打非利士人，拯救基伊拉。跟隨大衛的人對他說：我們在猶大地這裡尚且懼怕，何況往基伊拉去攻打非利士人的軍旅呢？大衛又求問耶和華。耶和華回答說：你起身下基伊拉去，我必將非利士人交在你手裡。大衛和跟隨他的人往基伊拉去，與非利士人打仗，大大殺敗他們，又奪獲他們的牲畜。這樣，大衛救了基伊拉的居民。
亞希米勒的兒子亞比亞他逃到基伊拉見大衛的時候，手裡拿著以弗得。有人告訴掃羅說：大衛到了基伊拉。掃羅說：他進了有門有閂的城，困閉在裡頭；這是神將他交在我手裡了。於是掃羅招聚眾民，要下去攻打基伊拉城，圍困大衛和跟隨他的人。
大衛知道掃羅設計謀害他，就對祭司亞比亞他說：將以弗得拿過來。大衛禱告說：耶和華——以色列的神啊，你僕人聽真了掃羅要往基伊拉來，為我的緣故滅城。基伊拉人將我交在掃羅手裡不交？掃羅照著你僕人所聽的話下來不下來？耶和華——以色列的神啊，求你指示僕人！耶和華說：掃羅必下來。大衛又說：基伊拉人將我和跟隨我的人交在掃羅手裡不交？耶和華說：必交出來。大衛和跟隨他的約有六百人，就起身出了基伊拉，往他們所能往的地方去。有人告訴掃羅，大衛離開基伊拉逃走；於是掃羅不出來了。大衛住在曠野的山寨裡，常在西弗曠野的山地。掃羅天天尋索大衛，神卻不將大衛交在他手裡。
有一個西弗人上到基比亞見掃羅，說：大衛不是在我們那裡的樹林裡山寨中、曠野南邊的哈基拉山藏著嗎？王啊，請你隨你的心願下來，我們必親自將他交在王的手裡。掃羅說：願耶和華賜福與你們，因你們顧恤我。請你們回去，再確實查明他的住處和行蹤，是誰看見他在那裡，因為我聽見人說他甚狡猾。所以要看準他藏匿的地方，回來據實地告訴我，我就與你們同去。他若在猶大的境內，我必從千門萬戶中搜出他來。西弗人就起身，在掃羅以先往西弗去。大衛和跟隨他的人卻在瑪雲曠野南邊的亞拉巴。
掃羅和跟隨他的人去尋找大衛；有人告訴大衛，他就下到磐石，住在瑪雲的曠野。掃羅聽見，便在瑪雲的曠野追趕大衛。掃羅在山這邊走，大衛和跟隨他的人在山那邊走。大衛急忙躲避掃羅；因為掃羅和跟隨他的人，四面圍住大衛和跟隨他的人，要拿獲他們。忽有使者來報告掃羅說：非利士人犯境搶掠，請王快快回去！於是掃羅不追趕大衛，回去攻打非利士人。因此那地方名叫西拉哈瑪希羅結。大衛從那裡上去，住在隱基底的山寨裡。
大衛敬畏耶和華 兩次不殺掃羅
掃羅追趕非利士人回來，有人告訴他說：大衛在隱基底的曠野。掃羅就從以色列人中挑選三千精兵，率領他們往野羊的磐石去，尋索大衛和跟隨他的人。到了路旁的羊圈，在那裡有洞，掃羅進去大解。
大衛和跟隨他的人正藏在洞裡的深處。跟隨的人對大衛說：耶和華曾應許你說：我要將你的仇敵交在你手裡，你可以任意待他。如今時候到了！大衛就起來，悄悄地割下掃羅外袍的衣襟。隨後大衛心中自責，因為割下掃羅的衣襟；對跟隨他的人說：我的主乃是耶和華的受膏者，我在耶和華面前萬不敢伸手害他，因他是耶和華的受膏者。大衛用這話攔住跟隨他的人，不容他們起來害掃羅。
掃羅起來，從洞裡出去行路。隨後大衛也起來，從洞裡出去，呼叫掃羅說：我主，我王！掃羅回頭觀看，大衛就屈身，臉伏於地下拜。大衛對掃羅說：你為何聽信人的讒言，說大衛想要害你呢？今日你親眼看見在洞中，耶和華將你交在我手裡；有人叫我殺你，我卻愛惜你，說：我不敢伸手害我的主，因為他是耶和華的受膏者。我父啊，看看你外袍的衣襟在我手中。我割下你的衣襟，沒有殺你；你由此可以知道我沒有惡意叛逆你。你雖然獵取我的命，我卻沒有得罪你。願耶和華在你我中間判斷是非，在你身上為我伸冤，我卻不親手加害於你。古人有句俗語說：惡事出於惡人。我卻不親手加害於你。以色列王出來要尋找誰呢？追趕誰呢？不過追趕一條死狗，一個虼蚤就是了。願耶和華在你我中間施行審判，斷定是非，並且鑒察，為我伸冤，救我脫離你的手。大衛向掃羅說完這話，掃羅說：我兒大衛，這是你的聲音嗎？就放聲大哭，對大衛說：你比我公義；因為你以善待我，我卻以惡待你。你今日顯明是以善待我；因為耶和華將我交在你手裡，你卻沒有殺我。人若遇見仇敵，豈肯放他平安無事地去呢？願耶和華因你今日向我所行的，以善報你。我也知道你必要作王，以色列的國必堅立在你手裡。現在你要指著耶和華向我起誓，不剪除我的後裔，在我父家不滅沒我的名。於是大衛向掃羅起誓，掃羅就回家去；大衛和跟隨他的人上山寨去了。
不久，西弗人到基比亞見掃羅，說：大衛不是在曠野前的哈基拉山藏著嗎？掃羅又起了殺心，就起身，帶領以色列人中挑選的三千精兵下到西弗的曠野，要在那裡尋索大衛。
掃羅在曠野前的哈基拉山，在道路上安營。大衛住在曠野，聽說掃羅到曠野來追尋他，就打發人去探聽，便知道掃羅果然來到。大衛起來，到掃羅安營的地方，看見掃羅和他的元帥尼珥的兒子押尼珥睡臥之處；掃羅睡在輜重營裡，百姓安營在他周圍。
大衛對赫人亞希米勒和洗魯雅的兒子約押的兄弟亞比篩說：誰同我下到掃羅營裡去？亞比篩說：我同你下去。於是大衛和亞比篩夜間到了百姓那裡，見掃羅睡在輜重營裡；他的槍在頭旁，插在地上。押尼珥和百姓睡在他周圍。亞比篩對大衛說：現在神將你的仇敵交在你手裡，求你容我拿槍將他刺透在地，一刺就成，不用再刺。大衛對亞比篩說：不可害死他。有誰伸手害耶和華的受膏者而無罪呢？大衛又說：我指著永生的耶和華起誓，他或被耶和華擊打，或是死期到了，或是出戰陣亡；我在耶和華面前，萬不敢伸手害耶和華的受膏者。現在你可以將他頭旁的槍和水瓶拿來，我們就走。大衛從掃羅的頭旁拿了槍和水瓶，二人就走了，沒有人看見，沒有人知道，也沒有人醒起，都睡著了，因為耶和華使他們沉沉地睡了。大衛過到那邊去，遠遠地站在山頂上，與他們相離甚遠。大衛呼叫百姓和尼珥的兒子押尼珥說：押尼珥啊，你為何不答應呢？押尼珥說：你是誰？竟敢呼叫王呢？大衛對押尼珥說：你不是個勇士嗎？以色列中誰能比你呢？民中有人進來要害死王——你的主，你為何沒有保護王——你的主呢？你這樣是不好的！我指著永生的耶和華起誓，你們都是該死的；因為沒有保護你們的主，就是耶和華的受膏者。現在你看看王頭旁的槍和水瓶在哪裡。掃羅聽出是大衛的聲音，就說：我兒大衛，這是你的聲音嗎？大衛說：主——我的王啊，是我的聲音。又說：我做了什麼？我手裡有什麼惡事？我主竟追趕僕人呢？求我主我王聽僕人的話：若是耶和華激發你攻擊我，願耶和華收納祭物；若是人激發你，願他在耶和華面前受咒詛；因為他現今趕逐我，不容我在耶和華的產業上有份，說：你去事奉別神吧！現在求王不要使我的血流在離耶和華遠的地方。以色列王出來是尋找一個虼蚤，如同人在山上獵取一個鷓鴣一般。掃羅說：我有罪了！我兒大衛，你可以回來，因你今日看我的性命為寶貴；我必不再加害於你。我是糊塗人，大大錯了。大衛說：王的槍在這裡，可以吩咐一個僕人過來拿去。今日耶和華將王交在我手裡，我卻不肯伸手害耶和華的受膏者。耶和華必照各人的公義誠實報應他。我今日重看你的性命，願耶和華也重看我的性命，並且拯救我脫離一切患難。掃羅對大衛說：我兒大衛，願你得福！你必做大事，也必得勝。於是大衛起行，掃羅回他的本處去了。
大衛心裡說：必有一日我死在掃羅手裡，不如逃奔非利士地去。掃羅見我不在以色列的境內，就必絕望，不再尋索我；這樣我可以脫離他的手。於是大衛起身，和跟隨他的六百人投奔迦特王——瑪俄的兒子亞吉去了。大衛和他的兩個妻，並跟隨他的人，連各人的眷屬，都住在迦特的亞吉那裡。有人告訴掃羅說：大衛逃到迦特。掃羅就不再尋索他了。
掃羅的最後一仗
後來撒母耳死了，以色列眾人為他哀哭，葬他在拉瑪，就是在他本城裡。掃羅曾在國內不容有交鬼的和行巫術的人。非利士人聚集，來到書念安營；掃羅聚集以色列眾人在基利波安營。掃羅看見非利士的軍旅就懼怕，心中發顫。掃羅求問耶和華，耶和華卻不藉夢，或烏陵，或先知回答他。
掃羅吩咐臣僕說：當為我找一個交鬼的婦人，我好去問她。臣僕說：在隱多珥有一個交鬼的婦人。於是掃羅改了裝，穿上別的衣服，帶著兩個人，夜裡去見那婦人。掃羅說：求你用交鬼的法術，將我所告訴你的死人，為我招上來。婦人對他說：你知道掃羅從國中剪除交鬼的和行巫術的。你為何陷害我的性命，使我死呢？掃羅向婦人指著耶和華起誓說：我指著永生的耶和華起誓，你必不因這事受刑。婦人說：我為你招誰上來呢？回答說：為我招撒母耳上來。婦人看見撒母耳，就大聲呼叫，對掃羅說：你是掃羅，為什麼欺哄我呢？王對婦人說：不要懼怕，你看見了什麼呢？婦人對掃羅說：我看見有神從地裡上來。掃羅說：他是怎樣的形狀？婦人說：有一個老人上來，身穿長衣。掃羅知道是撒母耳，就屈身，臉伏於地下拜。撒母耳對掃羅說：你為什麼攪擾我，招我上來呢？掃羅回答說：我甚窘急；因為非利士人攻擊我，神也離開我，不再藉先知或夢回答我。因此請你上來，好指示我應當怎樣行。撒母耳說：耶和華已經離開你，且與你為敵，你何必問我呢？耶和華照他藉我說的話，已經從你手裡奪去國權，賜與別人，就是大衛。因你沒有聽從耶和華的命令；他惱怒亞瑪力人，你沒有滅絕他們，所以今日耶和華向你這樣行，並且耶和華必將你和以色列人交在非利士人的手裡。明日你和你眾子必與我在一處了；耶和華必將以色列的軍兵交在非利士人手裡。掃羅猛然仆倒，挺身在地，因撒母耳的話甚是懼怕。
第二日，非利士人與以色列人爭戰。以色列人在非利士人面前逃跑，在基利波有被殺仆倒的。非利士人緊追掃羅和他兒子們，就殺了掃羅的兒子約拿單、亞比拿達、麥基舒亞。勢派甚大，掃羅被弓箭手追上，射傷甚重，就吩咐拿他兵器的人說：你拔出刀來，將我刺死，免得那些未受割禮的人來刺我，凌辱我。但拿兵器的人甚懼怕，不肯刺他；掃羅就自己伏在刀上死了。拿兵器的人見掃羅已死，也伏在刀上死了。這樣，掃羅和他三個兒子，與拿他兵器的人，以及跟隨他的人，都一同死亡。
大衛聽到掃羅的死訊就撕裂衣服，跟隨他的人也是如此，而且悲哀哭號，禁食到晚上，是因掃羅和他兒子約拿單，並耶和華的民以色列家的人，倒在刀下。大衛作哀歌，弔掃羅和他兒子約拿單，且吩咐將這歌教導猶大人。這歌名叫弓歌，寫在雅煞珥書上。歌中說：
以色列的女子啊，當為掃羅哭號！
他曾使你們穿朱紅色的美衣，
使你們衣服有黃金的妝飾。
英雄何竟在陣上仆倒！
約拿單何竟在山上被殺！
我兄約拿單哪，我為你悲傷！
我甚喜悅你！你向我發的愛情奇妙非常，過於婦女的愛情。
英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！
大衛作王
此後，大衛問耶和華說：我上猶大的一個城去可以嗎？耶和華說：可以。大衛說：我上哪一個城去呢？耶和華說：上希伯崙去。於是，大衛帶著親眷往希伯崙城去。大衛深受百姓敬愛，以色列眾支派到希伯崙見大衛王，說：從前掃羅作王時，你率領以色列人出入，耶和華也曾應許你說你必牧養他的百姓，作以色列的君。於是，以色列長老都前往希伯崙面見大衛，和他立約，立他作以色列的王。大衛在希伯崙作猶大家的王，共七年零六個月。
後來，大衛攻取耶路撒冷作以色列的首都，並建國。推羅王希蘭將香柏木運到大衛那裡，又差遣木匠、石匠給大衛建造宮殿，大衛知耶和華堅立他作以色列王。
大衛並沒忘記約拿單的救命之恩。一日，大衛問說：掃羅家還有剩下的人沒有？我要因約拿單的緣故向他施恩。掃羅家有一個僕人，名叫洗巴，有人叫他來見大衛，王問他說：你是洗巴嗎？回答說：僕人是。王說：掃羅家還有人沒有？我要照神的慈愛恩待他。洗巴對王說：還有約拿單的一個兒子，是瘸腿的。王說：他在哪裡？洗巴對王說：他在羅底巴亞米利的兒子瑪吉家裡。於是大衛王打發人去，從羅底巴亞米利的兒子瑪吉家裡召了他來。
掃羅的孫子，約拿單的兒子米非波設來見大衛，伏地叩拜。大衛說：米非波設！米非波設說：僕人在此。大衛說：你不要懼怕，我必因你父親約拿單的緣故施恩與你，將你祖父掃羅的一切田地都歸還你；你也可以常與我同席吃飯。米非波設又叩拜，說：僕人算什麼，不過如死狗一般，竟蒙王這樣眷顧！因你父親有恩於我。大衛回答。
從此，米非波設和他的小兒子米迦，就與大衛同住耶路撒冷，他經常出入王宮，與王一同吃飯。
抬約櫃入大衛城
大衛想把約櫃抬到大衛城裡，便命祭司搬運約櫃。抬耶和華約櫃的人走了六步，大衛就獻牛與肥羊為祭。大衛穿著細麻布的以弗得，在耶和華面前極力跳舞。這樣，大衛和以色列的全家歡呼吹角，將耶和華的約櫃抬上來。耶和華的約櫃進了大衛城的時候，掃羅的女兒米甲從窗戶裡觀看，見大衛王在耶和華面前踴躍跳舞，心裡就輕視他。
眾人將耶和華的約櫃請進去，安放在所預備的地方，就是在大衛所搭的帳幕裡。大衛在耶和華面前獻燔祭和平安祭。大衛獻完了燔祭和平安祭，就奉萬軍之耶和華的名給民祝福，並且分給以色列眾人，無論男女，每人一個餅，一塊肉，一個葡萄餅；眾人就各回各家去了。
大衛回家要給眷屬祝福；掃羅的女兒米甲出來迎接他，說：以色列王今日在臣僕的婢女眼前露體，如同一個輕賤人無恥露體一樣，有好大的榮耀啊！大衛對米甲說：這是在耶和華面前；耶和華已揀選我，廢了你父和你父的全家，立我作耶和華民以色列的君，所以我必在耶和華面前跳舞。我也必更加卑微，自己看為輕賤。你所說的那些婢女，他們倒要尊敬我。掃羅的女兒米甲，直到死日，沒有生養兒女。
大衛犯姦淫 謀殺烏利亞
過了一年，到列王出戰的時候，大衛又差派約押，率領臣僕和以色列眾人出戰。他們就打敗亞捫人，圍攻拉巴。大衛仍住在耶路撒冷。一日，太陽平西，大衛從床上起來，在王宮的平頂上遊行，看見一個婦人沐浴，容貌甚美，大衛就差人打聽那婦人是誰。有人說：他是以連的女兒，赫人烏利亞的妻拔示巴。大衛差人去，將婦人接來；那時她的月經才得潔淨。她來了，大衛與她同房，她就回家去了。於是她懷了孕，打發人去告訴大衛說：我懷了孕。
大衛差人到約押那裡，說：你打發赫人烏利亞到我這裡來。約押就打發烏利亞去見大衛。烏利亞來了，大衛問約押好，也問兵好，又問爭戰的事怎樣。大衛對烏利亞說：你回家去，洗洗腳吧！烏利亞出了王宮，隨後王送他一份食物。烏利亞卻和他主人的僕人一同睡在宮門外，沒有回家去。有人告訴大衛說：烏利亞沒有回家去。大衛就問烏利亞說：你從遠路上來，為什麼不回家去呢？烏利亞對大衛說：約櫃和以色列與猶大兵都住在棚裡，我主約押和我主（或譯：王）的僕人都在田野安營，我豈可回家吃喝、與妻子同寢呢？我敢在王面前起誓（原文是我指著王和王的性命起誓）：我決不行這事！大衛吩咐烏利亞說：你今日仍住在這裡，明日我打發你去。於是烏利亞那日和次日住在耶路撒冷。大衛召了烏利亞來，叫他在自己面前吃喝，使他喝醉。到了晚上，烏利亞出去與他主的僕人一同住宿，還沒有回到家裡去。
次日早晨，大衛寫信與約押，交烏利亞隨手帶去。信內寫著說：要派烏利亞前進，到陣勢極險之處，你們便退後，使他被殺。約押圍城的時候，知道敵人那裡有勇士，便將烏利亞派在那裡。城裡的人出來和約押打仗；大衛的僕人中有幾個被殺的，赫人烏利亞也死了。
於是，約押差人去將爭戰的一切事告訴大衛。烏利亞的妻聽見丈夫烏利亞死了，就為他哀哭。哀哭的日子過了，大衛差人將她接到宮裡，她就做了大衛的妻，給大衛生了一個兒子。
但大衛所行的這事，耶和華甚不喜悅。耶和華差遣拿單去見大衛。拿單到了大衛那裡，對他說：在一座城裡有兩個人，一個是富戶，一個是窮人。富戶有許多牛群羊群；窮人除了所買來養活的一隻小母羊羔之外，別無所有。羊羔在他家裡和他兒女一同長大，吃他所吃的，喝他所喝的，睡在他懷中，在他看來如同女兒一樣。有一客人來到這富戶家裡；富戶捨不得從自己的牛群羊群中取一隻預備給客人吃，卻取了那窮人的羊羔，預備給客人吃。
大衛就甚惱怒那人，對拿單說：我指著永生的耶和華起誓，行這事的人該死！他必償還羊羔四倍；因為他行這事，沒有憐恤的心。拿單對大衛說：你就是那人！耶和華——以色列的神如此說：我膏你作以色列的王，救你脫離掃羅的手。我將你主人的家業賜給你，將你主人的妻交在你懷裡，又將以色列和猶大家賜給你；你若還以為不足，我早就加倍地賜給你。你為什麼藐視耶和華的命令，行他眼中看為惡的事呢？你借亞捫人的刀殺害赫人烏利亞，又娶了他的妻為妻。你既藐視我，娶了赫人烏利亞的妻為妻，所以刀劍必永不離開你的家。耶和華如此說：我必從你家中興起禍患攻擊你；我必在你眼前把你的妃嬪賜給別人，他在日光之下就與她們同寢。你在暗中行這事，我卻要在以色列眾人面前，日光之下，報應你。
大衛對拿單說：我得罪耶和華了！拿單說：耶和華已經除掉你的罪，你必不至於死。只是你行這事，叫耶和華的仇敵大得褻瀆的機會，故此，你所得的孩子必定要死。拿單就回家去了。耶和華擊打烏利亞妻給大衛所生的孩子，使他得重病。所以大衛為這孩子懇求神，而且禁食，進入內室，終夜躺在地上。他家中的老臣來到他旁邊，要把他從地上扶起來，他卻不肯起來，也不同他們吃飯。到第七日，孩子死了。大衛安慰他的妻拔示巴，與她同寢，她就生了兒子，給他起名叫所羅門。耶和華也喜愛他，就藉先知拿單賜他一個名字，叫耶底底亞，因為耶和華愛他。
暗嫩詐病玷污他瑪
大衛的嬪妃生養眾多。大衛的兒子暗嫩為他同父異母的妹子他瑪憂急成病。他瑪還是處女，暗嫩以為難向她行事。暗嫩有一個朋友，名叫約拿達，是大衛長兄示米亞的兒子。這約拿達為人極其狡猾。他問暗嫩說：王的兒子啊，為何一天比一天瘦弱呢？請你告訴我。暗嫩回答說：我愛我兄弟押沙龍的妹子他瑪。約拿達說：你不如躺在床上裝病；你父親來看你，就對他說：求父叫我妹子他瑪來，在我眼前預備食物，遞給我吃，使我看見，好從她手裡接過來吃。
於是暗嫩躺臥裝病。王來看他，他對王說：求父叫我妹子他瑪來，在我眼前為我做兩個餅，我好從她手裡接過來吃。大衛就打發人到宮裡，對他瑪說：你往你哥哥暗嫩的屋裡去，為他預備食物。他瑪就到她哥哥暗嫩的屋裡；暗嫩正躺臥。他瑪摶面，在他眼前做餅，且烤熟了，在他面前將餅從鍋裡倒出來，他卻不肯吃，便說：眾人離開我出去吧！眾人就都離開他，出去了。暗嫩對他瑪說：你把食物拿進臥房，我好從你手裡接過來吃。他瑪就把所做的餅拿進臥房，到他哥哥暗嫩那裡，拿著餅上前給他吃，他便拉住他瑪，說：我妹妹，你來與我同寢。他瑪說：我哥哥，不要玷辱我。以色列人中不當這樣行，你不要做這醜事；你玷辱了我，我何以掩蓋我的羞恥呢？你在以色列中也成了愚妄人。你可以求王，他必不禁止我歸你。但暗嫩不肯聽她的話，因比她力大，就玷辱她，與她同寢。
隨後，暗嫩極其恨她，那恨她的心比先前愛她的心更甚，對她說：你起來，去吧！他瑪說：不要這樣！你趕出我去的這罪比你才行的更重！但暗嫩不肯聽她的話，就叫伺候自己的僕人來，說：將這個女子趕出去！她一出去，你就關門，上閂。那時他瑪穿著彩衣，因為沒有出嫁的公主都是這樣穿。暗嫩的僕人就把她趕出去，關門上閂。他瑪把灰塵撒在頭上，撕裂所穿的彩衣，以手抱頭，一面行走，一面哭喊。
她胞兄押沙龍問她說：莫非你哥哥暗嫩與你親近了嗎？我妹妹，暫且不要作聲，他是你的哥哥，不要將這事放在心上。他瑪就孤孤單單地住在她胞兄押沙龍家裡。大衛王聽見這事，就甚發怒，但並沒有指責或者懲罰暗嫩。
押沙龍設計為妹妹報仇
押沙龍並不和他哥哥暗嫩說好說歹；因為暗嫩玷辱他妹妹他瑪，所以押沙龍恨惡他。過了二年，在靠近以法蓮的巴力夏瑣有人為押沙龍剪羊毛；押沙龍請王的眾子與他同去。押沙龍來見王，說：現在有人為僕人剪羊毛，請王和王的臣僕與僕人同去。王對押沙龍說：我兒，我們不必都去，恐怕使你耗費太多。押沙龍再三請王，王仍是不肯去，只為他祝福。押沙龍說：王若不去，求王許我哥哥暗嫩同去。王說：何必要他去呢？押沙龍再三求王，王就許暗嫩和王的眾子與他同去。
押沙龍吩咐僕人說：你們注意，看暗嫩飲酒暢快的時候，我對你們說殺暗嫩，你們便殺他，不要懼怕。這不是我吩咐你們的嗎？你們只管壯膽奮勇！押沙龍的僕人就照押沙龍所吩咐的，向暗嫩行了。王的眾子都起來，各人騎上騾子，逃跑了。
他們還在路上，有風聲傳到大衛那裡，說：押沙龍將王的眾子都殺了，沒有留下一個。王就起來，撕裂衣服，躺在地上。王的臣僕也都撕裂衣服，站在旁邊。大衛的長兄，示米亞的兒子約拿達說：我主，不要以為王的眾子——少年人都殺了，只有暗嫩一個人死了。自從暗嫩玷辱押沙龍妹子他瑪的那日，押沙龍就定意殺暗嫩了。現在，我主我王，不要把這事放在心上，以為王的眾子都死了，只有暗嫩一個人死了。押沙龍逃跑了。守望的少年人舉目觀看，見有許多人從山坡的路上來。約拿達對王說：看哪，王的眾子都來了，果然與你僕人所說的相合。話才說完，王的眾子都到了，放聲大哭。王和臣僕也都哭得甚慟。押沙龍逃到基述王亞米忽的兒子達買那裡去了。大衛天天為他兒子悲哀。押沙龍逃到基述，在那裡住了三年。暗嫩死了以後，大衛王得了安慰，心裡切切想念押沙龍。
押沙龍謀劃造反
洗魯雅的兒子約押，知道王心裡想念押沙龍，就幫助押沙龍回到耶路撒冷。押沙龍在耶路撒冷住了兩年，一直沒有見到王的面，便找約押幫他調解。押沙龍來見王，在王面前俯伏於地，王就與押沙龍親嘴。
此後，押沙龍為自己預備車馬，又派五十人在他前頭奔走。押沙龍常常早晨起來，站在城門的道旁，凡有爭訟要去求王判斷的，押沙龍就叫他過來，問他說：你是哪一城的人？回答說：僕人是以色列某支派的人。押沙龍對他說：你的事有情有理，無奈王沒有委人聽你伸訴。押沙龍又說：恨不得我做國中的士師！凡有爭訟求審判的到我這裡來，我必秉公判斷。若有人近前來要拜押沙龍，押沙龍就伸手拉住他，與他親嘴。以色列人中，凡去見王求判斷的，押沙龍都是如此待他們，這樣，押沙龍暗中得了以色列人的心。
滿了四年，押沙龍對王說：求你准我往希伯崙去，還我向耶和華所許的願。因為僕人住在亞蘭的基述，曾許願說：耶和華若使我再回耶路撒冷，我必事奉他。王說：你平平安安地去吧！押沙龍就起身，往希伯崙去了。押沙龍打發探子走遍以色列各支派，說：你們一聽見角聲就說：押沙龍在希伯崙作王了！押沙龍在耶路撒冷請了二百人與他同去，都是誠誠實實去的，並不知道其中的真情。押沙龍獻祭的時候，打發人去將大衛的謀士，基羅人亞希多弗從他本城請了來。於是叛逆的勢派甚大；因為隨從押沙龍的人民，日漸增多。
大衛逃離耶路撒冷
有人報告大衛說：以色列人的心都歸向押沙龍了！大衛就對耶路撒冷跟隨他的臣僕說：我們要起來逃走，不然都不能躲避押沙龍了；要速速地去，恐怕他忽然來到，加害於我們，用刀殺盡合城的人。王的臣僕對王說：我主我王所定的，僕人都願遵行。於是王帶著全家的人出去了，但留下十個妃嬪看守宮殿。王出去，眾民都跟隨他，到伯墨哈，就住下了。撒督和抬神約櫃的利未人也一同來了，將神的約櫃放下。亞比亞他上來，等著眾民從城裡出來過去。王對撒督說：你將神的約櫃抬回城去。我若在耶和華眼前蒙恩，他必使我回來，再見約櫃和他的居所。倘若他說：我不喜悅你，看哪，我在這裡，願他憑自己的意旨待我！王又對祭司撒督說：你不是先見嗎？你可以安然回城；你兒子亞希瑪斯和亞比亞他的兒子約拿單都可以與你同去。我在曠野的渡口那裡等你們報信給我。於是撒督和亞比亞他將神的約櫃抬回耶路撒冷，他們就住在那裡。
大衛蒙頭赤腳上橄欖山，一面上一面哭。跟隨他的人也都蒙頭哭著上去；有人告訴大衛說：亞希多弗也在叛黨之中，隨從押沙龍。大衛禱告說：耶和華啊，求你使亞希多弗的計謀變為愚拙！大衛到了山頂、敬拜神的地方，見亞基人戶篩，衣服撕裂，頭蒙灰塵來迎接他。大衛對他說：你若與我同去，必累贅我；你若回城去，對押沙龍說：王啊，我願做你的僕人；我向來做你父親的僕人，現在我也照樣做你的僕人。這樣，你就可以為我破壞亞希多弗的計謀。祭司撒督和亞比亞他豈不都在那裡嗎？你在王宮裡聽見什麼，就要告訴祭司撒督和亞比亞他。撒督的兒子亞希瑪斯，亞比亞他的兒子約拿單，也都在那裡。凡你們所聽見的可以托這二人來報告我。於是，大衛的朋友戶篩進了城；押沙龍也進了耶路撒冷。大衛的朋友亞基人戶篩去見押沙龍，對他說：願王萬歲！願王萬歲！押沙龍問戶篩說：這是你恩待朋友嗎？為什麼不與你的朋友同去呢？戶篩對押沙龍說：不然，耶和華和這民，並以色列眾人所揀選的，我必歸順他，與他同住。再者，我當服事誰呢？豈不是前王的兒子嗎？我怎樣服事你父親，也必照樣服事你。
子寢父妃
押沙龍對亞希多弗說：你們出個主意，我們怎樣行才好？亞希多弗對押沙龍說：你父所留下看守宮殿的妃嬪，你可以與她們親近。以色列眾人聽見你父親憎惡你，凡歸順你人的手就更堅強。於是人為押沙龍在宮殿的平頂上支搭帳棚；押沙龍在以色列眾人眼前，與他父的妃嬪親近。應驗了耶和華曾對大衛所說的話：我必在你面前將你的妃嬪賜給別人，他在陽光下與她們共寢。你在暗中做的事，我要在以色列眾人面前、光天化日之下報應你。
戶篩破壞亞希多弗的計謀
亞希多弗又對押沙龍說：求你准我挑選一萬二千人，今夜我就起身追趕大衛，趁他疲乏手軟，我忽然追上他，使他驚惶；跟隨他的民必都逃跑，我就單殺王一人，使眾民都歸順你。你所尋找的人既然死了，眾民就如已經歸順你；這樣，也都平安無事了。押沙龍和以色列的長老都以這話為美。押沙龍說：要召亞基人戶篩來，我們也要聽他怎樣說。戶篩到了押沙龍面前，押沙龍向他說：亞希多弗是如此如此說的，我們照著他的話行可以不可以？若不可，你就說吧！
戶篩對押沙龍說：亞希多弗這次所定的謀不善。戶篩又說：你知道，你父親和跟隨他的人都是勇士，現在他們心裡惱怒，如同田野丟崽子的母熊一般，而且你父親是個戰士，必不和民一同住宿。他現今或藏在坑中或在別處，若有人首先被殺，凡聽見的必說：跟隨押沙龍的民被殺了。雖有人膽大如獅子，他的心也必消化；因為以色列人都知道你父親是英雄，跟隨他的人也都是勇士。依我之計，不如將以色列眾人——從但直到別是巴，如同海邊的沙那樣多——聚集到你這裡來，你也親自率領他們出戰。這樣，我們在何處遇見他，就下到他那裡，如同露水下在地上一般，連他帶跟隨他的人，一個也不留下。他若進了哪一座城，以色列眾人必帶繩子去，將那城拉到河裡，甚至連一塊小石頭都不剩下。押沙龍和以色列眾人說：亞基人戶篩的計謀比亞希多弗的計謀更好！這是因耶和華定意破壞亞希多弗的良謀，為要降禍與押沙龍。戶篩對祭司撒督和亞比亞他說：亞希多弗為押沙龍和以色列的長老所定的計謀是如此如此，我所定的計謀是如此如此。現在你們要急速打發人去，告訴大衛說：今夜不可住在曠野的渡口，務要過河，免得王和跟隨他的人都被吞滅。
那時，約拿單和亞希瑪斯在隱羅結那裡等候，不敢進城，恐怕被人看見。有一個使女出來，將這話告訴他們，他們就去報信給大衛王。然而有一個童子看見他們，就去告訴押沙龍。他們急忙跑到巴戶琳某人的家裡；那人院中有一口井，他們就下到井裡。那家的婦人用蓋蓋上井口，又在上頭鋪上碎麥，事就沒有洩漏。押沙龍的僕人來到那家，問婦人說：亞希瑪斯和約拿單在哪裡？婦人說：他們過了河了。僕人找他們，找不著，就回耶路撒冷去了。他們走後，二人從井裡上來，去告訴大衛王說：亞希多弗如此如此定計害你，你們務要起來，快快過河。於是大衛和跟隨他的人都起來，過約旦河。到了天亮，無一人不過約旦河的。亞希多弗見不依從他的計謀，就備上驢，歸回本城；到了家，留下遺言，便吊死了，葬在他父親的墳墓裡。
大衛到了瑪哈念，押沙龍和跟隨他的以色列人也都過了約旦河。大衛到了瑪哈念，亞捫族的拉巴人拿轄的兒子朔比，羅底巴人亞米利的兒子瑪吉，基列的羅基琳人巴西萊，帶著被、褥、盆、碗、瓦器、小麥、大麥、麥麵、炒穀、豆子、紅豆、炒豆、蜂蜜、奶油、綿羊、奶餅，供給大衛和跟隨他的人吃；他們說：民在曠野，必飢渴困乏了。大衛數點跟隨他的人，立千夫長、百夫長率領他們。大衛打發軍兵出戰，分為三隊：一隊在約押手下，一隊在洗魯雅的兒子、約押兄弟亞比篩手下，一隊在迦特人以太手下。大衛對軍兵說：我必與你們一同出戰。軍兵卻說：你不可出戰。若是我們逃跑，敵人必不介意；我們陣亡一半，敵人也不介意。因為你一人強似我們萬人，你不如在城裡預備幫助我們。王向他們說：你們以為怎樣好，我就怎樣行。於是王站在城門旁，軍兵或百或千地挨次出去了。
押沙龍敗亡
那日，王囑咐約押、亞比篩、以太說：你們要為我的緣故寬待那少年人押沙龍。王為押沙龍囑咐眾將的話，兵都聽見了。
兵就出到田野迎著以色列人，在以法蓮樹林裡交戰。以色列人敗在大衛的僕人面前；那日陣亡的甚多，共有二萬人。因為在那裡四面打仗，死於樹林的比死於刀劍的更多。押沙龍偶然遇見大衛的僕人。押沙龍騎著騾子，從大橡樹密枝底下經過，他的頭髮被樹枝繞住，就懸掛起來，所騎的騾子便離他去了。有個人看見，就告訴約押說：我看見押沙龍掛在橡樹上了。約押對報信的人說：你既看見他，為什麼不將他打死落在地上呢？你若打死他，我就賞你十舍客勒銀子，一條帶子。那人對約押說：我就是得你一千舍客勒銀子，我也不敢伸手害王的兒子；因為我們聽見王囑咐你和亞比篩並以太說：你們要謹慎，不可害那少年人押沙龍。我若妄為害了他的性命，就是你自己也必與我為敵（原來，無論何事都瞞不過王。）約押說：我不能與你留連。約押手拿三桿短槍，趁押沙龍在橡樹上還活著，就刺透他的心。給約押拿兵器的十個少年人圍繞押沙龍，將他殺死。約押吹角，攔阻眾人，他們就回來，不再追趕以色列人。他們將押沙龍丟在林中一個大坑裡，上頭堆起一大堆石頭。以色列眾人都逃跑，各回各家去了。
報信的前來告訴大衛叛軍已被打敗，大衛聽了很高興，問古示人說：少年人押沙龍平安不平安？古示人回答說：願我主我王的仇敵，和一切興起要殺害你的人，都與那少年人一樣。王就心裡傷慟，上城門樓去哀哭，一面走一面說：我兒押沙龍啊！我兒，我兒押沙龍啊！我恨不得替你死，押沙龍啊，我兒！我兒！
有人告訴約押說：王為押沙龍哭泣悲哀。眾民聽說王為他兒子憂愁，他們得勝的歡樂卻變成悲哀。那日眾民暗暗地進城，就如敗陣逃跑、慚愧的民一般。
王蒙著臉，大聲哭號說：我兒押沙龍啊！押沙龍，我兒，我兒啊！約押進去見王，說：你今日使你一切僕人臉面慚愧了！他們今日救了你的性命和你兒女妻妾的性命，你卻愛那恨你的人，恨那愛你的人。你今日明明地不以將帥、僕人為念。我今日看明，若押沙龍活著，我們都死亡，你就喜悅了。現在你當出去，安慰你僕人的心。我指著耶和華起誓：你若不出去，今夜必無一人與你同在一處；這禍患就比你從幼年到如今所遭的更甚！於是王起來，坐在城門口。眾民聽說王坐在城門口，就都到王面前。
以色列人已經逃跑，各回各家去了。以色列眾支派的人紛紛議論說：王曾救我們脫離仇敵的手，又救我們脫離非利士人的手，現在他躲避押沙龍逃走了。我們膏押沙龍治理我們，他已經陣亡。現在為什麼不出一言請王回來呢？於是他們派人到瑪哈念請大衛王和臣僕們回耶路撒冷。大衛王又回到了耶路撒冷，進了宮殿，把從前留下看守宮殿的十個妃嬪緊閉在冷宮，不與她們親近。她們如同寡婦，直到死的日子。
大衛晚年
大衛王年紀老邁，雖用被遮蓋，仍不覺暖。所以臣僕對他說：不如為我主我王尋找一個處女，使她伺候王，奉養王，睡在王的懷中，好叫我主我王得暖。於是在以色列全境尋找美貌的童女，尋得書念的一個童女亞比煞，就帶到王那裡。這童女極其美貌，她奉養王，伺候王，王卻沒有與她親近。
那時，哈及的兒子亞多尼雅自尊，說：我必作王，就為自己預備車輛、馬兵，又派五十人在他前頭奔走。他父親素來沒有使他憂悶，說：你是做什麼呢？他甚俊美，生在押沙龍之後。亞多尼雅與洗魯雅的兒子約押，和祭司亞比亞他商議；二人就順從他，幫助他。但祭司撒督、耶何耶大的兒子比拿雅、先知拿單、示每、利以，並大衛的勇士都不順從亞多尼雅。
一日，亞多尼雅在隱羅結旁、瑣希列磐石那裡宰了牛羊、肥犢，請他的諸弟兄，就是王的眾子，並所有做王臣僕的猶大人；惟獨先知拿單和比拿雅並勇士，與他的兄弟所羅門，他都沒有請。
拿單對所羅門的母親拔示巴說：哈及的兒子亞多尼雅作王了，你沒有聽見嗎？我們的主大衛卻不知道。現在我可以給你出個主意，好保全你和你兒子所羅門的性命。你進去見大衛王，對他說：我主我王啊，你不曾向婢女起誓說：你兒子所羅門必接續我作王，坐在我的位上嗎？現在亞多尼雅怎麼作了王呢？你還與王說話的時候，我也隨後進去，證實你的話。
拔示巴進入內室見王，王甚老邁，書念的童女亞比煞正伺候王。拔示巴向王屈身下拜；王說：你要什麼？她說：我主啊，你曾向婢女指著耶和華——你的神起誓說：你兒子所羅門必接續我作王，坐在我的位上。現在亞多尼雅作王了，我主我王卻不知道。他宰了許多牛羊、肥犢，請了王的眾子和祭司亞比亞他，並元帥約押；惟獨王的僕人所羅門，他沒有請。我主我王啊，以色列眾人的眼目都仰望你，等你曉諭他們，在我主我王之後誰坐你的位。若不然，到我主我王與列祖同睡以後，我和我兒子所羅門必算為罪人了。拔示巴還與王說話的時候，先知拿單也進來了。有人奏告王說：先知拿單來了。拿單進到王前，臉伏於地。拿單說：我主我王果然應許亞多尼雅說你必接續我作王，坐在我的位上嗎？他今日下去，宰了許多牛羊、肥犢，請了王的眾子和軍長，並祭司亞比亞他；他們正在亞多尼雅面前吃喝，說：願亞多尼雅王萬歲！惟獨我，就是你的僕人和祭司撒督，耶何耶大的兒子比拿雅，並王的僕人所羅門，他都沒有請。這事果然出乎我主我王嗎？王卻沒有告訴僕人們，在我主我王之後誰坐你的位。
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